元和元（ １６１５ ）年、大阪城が落城し、豊臣家が滅んだ大阪夏の陣。　

そのさなか、豊臣秀吉の遺児・秀頼を護衛し、大阪から瀬戸内海を渡って

大分県へ落ち延びたとされる伝説の武将 後藤又兵衛基次さんのお墓へ

念願のお参り達成 　その後で立ち寄ったのは、県道７０２号線を

中津城方面へ少し北上した場所に在る 浄土真宗の古刹 光円寺　



このお寺の本堂には、大分県立先哲資料館の常設展示コーナーで、

近世の先哲１０人に数えられている竹田出身の日本画家 田能村竹田や

日田出身の教育者 広瀬淡窓などが手がけた 江戸末期の天井書画２３０枚程

（ 有形文化財 ）が収められていて、格天井の光円寺としても知られます




以前、別府湾サービスエリア玄林館で入手した 中津耶馬渓観光協会発行の

大分県中津市まち歩きコースブックで 光円寺の格天井のことを知って、

機会があれば是非、拝見したいと思ってました 今回はチャンスだゾ　　

それにしても、楼門の年季の入り具合から相当な古刹ではないの

解説板を読むと、建立は何と４５４年前の 元禄元（ １５５８ ）年

大友宗麟公がまだ義鎮（ よししげ ）公と呼ばれていた２８歳の時じゃないの

中世の郷土史にどっぷりハマっているだけに、益々興味が湧いてきます








文政二（ １８１９ ）年に再建され、今に至る 光円寺の本堂。　



築１９３年です。　

ひとの気配が無く、引き戸も閉まっていたため、擦りガラスと鴨居の間の

透明ガラス部分から、どうにかして天井書画が見えないものかしらと

腰をかがめたり背伸びをしたりして覗いていたところ...（ 明らかに不審者 ）


「 あら。　今、お堂を開けますね。　どうぞ中へ 」


住職さんの奥様らしき女性が、本堂左手のお縁づたいにニッコリ笑顔で現れ

（ そういえば左側にお宅が隣接今頃写真を見て気づくなんて ）、


「 あっ、勝手にすみません　お邪魔してます 」


最初は毎度のパターンで、まーりたん一行は恐縮しつつ本堂の中へ。

外にお賽銭箱があったら入れようと思い、掌に握り締めていた百円玉を

本堂内お賽銭箱に入れて手を合わせ、笑顔の奥様に見守られながら

格天井の書画を眺めていると、続いて住職さんも朗らかな笑顔で、

しかもカジュアルスタイルで颯爽と登場　

アラフィフかしら？お二人ともお若いです



（ 光円寺の天井書画・撮影は原則として出来ません。画像は現地解説板より ）





「 ところで今日は大分市から、わざわざ格天井を見に

耶馬渓の山奥まで、お出でになられたんですか？ 」



お寺の歴史と天井書画についての解説をひと通り話して下さったあとで、

少し不思議そうな表情の住職さん。　住職さん、まーりたんはイタズラ狸や

河童ではありませんよ　で、ここは正真正銘の？人間であることを証明

しておかねばと覚悟を決めると、ウチのダンナさんの心配顔をよそに




「　実は、黒田官兵衛さんのファンで、今日は

黒田二十四騎・後藤又兵衛さんのお墓を探して

伊福の里へ来たんです、先程お参りも済ませました。

その後で このお寺の前を通りかかって、書画の事を思い出して・・・ 」




少々尻窄み気味にはなったものの、正直に潔く話してみるものですね～　




「 そうだったんですか、 それなら 」 と、住職さんは

後藤又兵衛さんの肖像を見せて貰える民宿や、又兵衛さんを匿ったという

お豊さんに似た岩の事、そして格天井画の中に、又兵衛さんをイメージできる

絵がある事等々、又兵衛さん情報を大変好意的に、詳しくご教授頂き感激

光円寺の住職さんも、もしや戦国史好きなのかしら






あまつさえ それだけに留まらず、まーりたん達が中津の唐揚げに目がない

ことを知った住職さんは、「 少しお待ち下さいネ 」 と

何かひらめいた様子で、一旦お宅へ 　その間、

入れ替わりに中学生位のお嬢さんがお茶とお菓子を出して下さいました





それから１分経ったか経たないかの内に、住職さんは耶馬渓のマップを手に

半ば駆け足で戻ってきて、耶馬渓地区でオススメの唐揚げ屋さんを２店舗

教えて下さいました　そして、まーりたん達が、おいとまする時には、




「 また近くをお通りの際は、どうぞいつでも

お気軽にお立ち寄り下さいね 」



住職さんご一家は本堂のお縁から手を振り、笑顔のお見送りまで　

光円寺さん、有意義で素敵な時間を本当にありがとうございました









お土産に頂いたお饅頭 中津銘菓・双葉堂ビスマンです



郷土史ファンの皆さま、後藤又兵衛基次さんのお墓を訪ねられる折りには、

光円寺に立ち寄ると 耳より情報を入手できること間違いナシです　

この日は予定が詰まっていたために先を急ぎましたが、後藤又兵衛基次さん

縁の史跡はお墓を始め、この裏耶馬渓と玖珠エリアにはまだまだあります　

又兵衛さん史跡巡りツアー・リターンズ催行の際には、

光円寺住職さんのお言葉に甘えて、また是非お邪魔させて頂きます







最後に、記事の冒頭でも触れた 気になる光円寺の楼門について少し...。

住職さんのお話だと １９６年前の火災で本堂は焼失、建て替えと

なりましたが、楼門だけは類火を免れ、焼けずに残ったと云います。　

ただ、建立年がハッキリしないほど古いものだとか・・・もしや現存　

しかしながら老朽化が著しく、今秋中に取り壊さざるを得なくなったとの事　

それまでに見る事ができたのも、幸運だったのかな 写真にも収めたし♪




長くなりましたので、光円寺住職さんオススメの有難～い

唐揚げ屋さんのご紹介は、次回にしたいと思います








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